Pour la première fois en plus de 120 ans d’histoire du Guide MICHELIN, une femme est récompensée pour son travail en tant que cheffe sushi. Cette reconnaissance revient à Chizuko Kimura, à la tête du restaurant Sushi Shunei, dans le 18e arrondissement de Paris. Deux ans après la disparition tragique de son mari, le chef Shunei Kimura, à l’origine du restaurant, elle reçoit cette étoile comme un hommage vibrant à son engagement, son talent et sa fidélité à un savoir-faire rare.
Cette distinction, décernée dans l’édition 2025 du Guide MICHELIN, marque une avancée majeure dans un domaine encore très largement masculin. Même au Japon, aucun sushiya dirigé par une femme n’avait jusqu’ici été couronné par une étoile. La reconnaissance de Chizuko Kimura constitue donc un événement sans précédent, aussi bien pour la gastronomie japonaise que pour le monde de la restauration en général.
Une trajectoire singulière, forgée dans l’adversité
Avant de prendre place derrière le comptoir, Chizuko Kimura exerçait comme guide touristique. La pandémie de 2020 met brutalement un terme à son activité. Elle décide alors de soutenir son mari, qui s’apprête à ouvrir son propre restaurant à Paris. Elle s’immerge pleinement dans le monde du sushi traditionnel, apprenant les gestes, les codes, la précision, le respect du produit – tout ce qui fait l’essence de cette cuisine.
Neuf mois après l’ouverture de Sushi Shunei, le restaurant décroche une étoile au Guide MICHELIN 2022. Mais quelques semaines plus tard, Shunei Kimura décède subitement. Chizuko prend alors une décision forte : honorer la promesse faite à son mari de ne jamais fermer les portes du restaurant. Elle poursuit seule cette aventure, dès le lendemain du drame, avec une force qui impressionne la profession.
Entourée d’une équipe expérimentée et épaulée notamment par le chef Takeshi Morooka, figure reconnue du sushi traditionnel, elle maintient une exigence sans faille. Trois ans plus tard, l’étoile revient illuminer Sushi Shunei.
Un signal fort pour la profession
Dans un univers où les comptoirs à sushi restent l’un des bastions les plus masculins de la haute gastronomie, la distinction accordée à Chizuko Kimura a une portée symbolique forte. Elle ouvre la voie à une nouvelle génération de femmes, que ce soit au Japon, en France ou ailleurs dans le monde.
Chizuko Kimura incarne aujourd’hui bien plus qu’un parcours exceptionnel : elle devient une référence. Son engagement, sa fidélité à la mémoire de son mari et sa capacité à perpétuer un savoir-faire d’une extrême rigueur lui valent cette reconnaissance rare.
« Je n’aurais jamais imaginé recevoir à nouveau cette étoile après le décès de mon mari. Je voulais simplement honorer la promesse que je lui avais faite en travaillant chaque jour pour rendre nos clients heureux. Récupérer l’étoile de Shunei me rend très fière. J’espère que cette étoile inspirera de nombreuses femmes, qu’elles soient déjà cheffes sushi ou qu’elles osent à peine en rêver, à croire que tout est possible. » — Chizuko Kimura
Sushi Shunei, entre exigence et transmission
Implanté à Montmartre, Sushi Shunei perpétue l’esprit du chef Shunei Kimura, avec qui le restaurant avait été fondé en 2021. Le lieu, conçu par l’agence d’architecture Sala Hars, dirigée artistiquement par Paul Dupuy, reflète l’élégance minimaliste du Japon.
Au cœur du restaurant, un comptoir en hinoki (cyprès japonais) de 7 mètres de long accueille les convives, dans la plus pure tradition des sushiya. La sélection des produits, exigeante, suit les codes stricts du sushi traditionnel, tout en laissant transparaître la personnalité de Chizuko Kimura et de son équipe.
