Cela fait désormais quarante ans que M. Kawabe, créateur de Tampopo, s’est installé en France, après une enfance à Ibaraki (préfecture à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo) et des premiers pas de cuisinier dans le Kyushu, puis à Osaka et Tokyo. A Paris, il officiera Chez Miki, la cantine de François Mitterand, alors président de la république. Avec Tampopo, ouvert il y a près de vingt ans, M. Kawabe possède son écrin pour une cuisine kaiseki toute en nuance et sérénité.
Dans ce petit écrin traditionnel, vingt places à peine pour des menus déjeuner sashimi, maki ou sushi (moins de 25€), tempura et yasai (même prix), voire saumon teriyaki, tonkatsu ou bar grillé au sel (ou daurade, selon arrivage). Le soir, à la carte, très grands choix de poissons japonais à déguster en nigiri, maki ou sashimi.